民事起诉的应诉步骤如下：
当被告收到法院发出的传票或起诉状后，应仔细阅读其中的信息，包括开庭时间、地点以及需要准备的材料等。
答辩状是被告回应原告诉求的重要文件，内容一般包括对原告诉请事实和理由的逐项反驳，并附上相关证据材料。
答辩状应记明被告的基本信息，如姓名、性别、年龄、民族、职业、工作单位、住所、联系方式等。如果是法人或其他组织，还需记明名称、住所和法定代表人或主要负责人的姓名、职务、联系方式。
被告应当在收到起诉状副本之日起十五日内提交答辩状及副本。如果需要提出反诉，可以在答辩状里写清楚，并依照法院的传唤按时参加庭审。
按照法院通知的规定时间参加庭审，陈述自己的观点，并进行辩论。在庭审过程中，应积极出示证据，反驳原告的诉求。
人民法院在收到答辩状五日内将副本发送给原告。被告不提出答辩状的，不影响人民法院审理。
如果被告认为受诉法院对该案没有管辖权，可以在答辩期内提出管辖异议申请。
如果被告需要提出反诉，应在答辩状中详细说明，并按照法院的要求缴纳反诉费用，准备好相关证据，并在规定时间内参加庭审。
通过以上步骤，被告可以有效地应对民事诉讼，维护自身的合法权益。建议被告在收到起诉状后，认真研究原告的诉求和证据，及时提交有针对性的答辩状，并在庭审中充分陈述自己的观点和证据。
