预应力混凝土是一种 在结构受到外部承重之前，先对着受拉部位的结构施加一定的压力，从而来抵消因为外部承重而产生的混凝土拉应力的混凝土结构。这种提前施加的压力称为预压应力，简称预应力。预应力的目的是减小拉应力，从而延缓构件开裂或者不开裂。
预应力混凝土的主要特点和应用包括：
通过预先施加预压力，预应力混凝土能够减小或抵消外荷载所引起的拉应力，从而推迟受拉区混凝土开裂。
预应力混凝土结构具有较高的刚度，能够更好地抵抗变形。
由于预应力的作用，可以减小或抵消部分拉应力，从而减少钢筋和混凝土的使用量，节省材料。
预应力混凝土结构适用于大跨度桥梁、高层建筑等需要高承载能力和抗裂性能的结构。
预应力混凝土的施工方法主要有先张法和后张法两种：
先张拉钢筋，后浇灌混凝土，达到规定强度时，放松钢筋两端。
先浇灌混凝土，达到规定强度时，再张拉穿过混凝土内预留孔道中的钢筋，并在两端锚固。
预应力混凝土结构在建筑工程和桥梁工程等领域有广泛的应用，如桥梁的梁体、高层建筑的核心筒等。
