“小金库”是指违反法律法规及其他有关规定，应列入而未列入符合规定的单位账簿的各项资金（含有价证券）及其形成的资产。这些资金（资产）来源众多，主要包括财政拨款、政府性基金收入、专项收入、行政事业性收费收入、罚没收入、国有资本经营收入、国有资源（资产）有偿使用收入、资产处置收入、资产出租收入、经营收入、利息收入、捐赠收入、附属单位上缴收入等。
“小金库”的存在形态十分繁杂，包括现金形态、银行存款形态、有价证券形态、固定资产形态、股权和债权形态等。其显著特征是化大公为小公、化小公为私分，公款沦为“私房钱”，导致集体腐败行为滋生。
设立和使用“小金库”是违法违纪行为，根据相关法规，对负有责任的领导人员和其他直接责任人员，由任免机关或者监察机关按照管理权限，依法给予处分。
